Абергрис-Кей (Ambergris Caye)

Амбергрис-Кей (исп. Ambergris Caye) — самый большой остров на карибской стороне Белиза. Его длина около 40км., а ширина местами достигает 15км. Слово «амбергрис» фигурирует в названии острова из-за того, что раньше к его берегам прибивало много серый амбры – этого необычного и весьма ценного продукта жизнедеятельности кашалотов.

Остров был плотно заселён ещё в доколумбову эпоху. Мало того, именно майя и сделали Амбергрис островом – они прорыли узкий канал вдоль нынешней северной оконечности острова, чтобы обеспечить торговый маршрут от залива Четумаль к Карибскому морю. После майя тут надолго обосновались китобои, потом пришли плантаторы с кокосовыми плантациями. В общем, до начала 70-х годов XX века остров жил рыболовством и разведением кокосов. А потом случилась туристическая революция. Всё больше и больше людей стало приезжать на Белизский барьерный риф, и Амбергрис-Кей оказался воротами к этому подводному чуду. Ну, действительно, отплыл каких-то 200 метров от берега и вот тебе этот самый Барьерный риф.

Сейчас остров полностью ориентирован на туризм. Было построено большое количество разноплановых гостиниц – от фешенебельных до недорогих бунгало без удобств, а единственный город Сан-Педро превратился в конгломерат небольших рыбных ресторанов, сувенирных лавок и полудеревенских ночных дискотек. Само собой, в наличии белые песчаные пляжи и бирюзовая вода. Для Амбергрис-Кей характерны медленные течения и удивительная прозрачность воды (до 60м.), что делает его идеальным местом для плавания с маской и дайвинга.

Однако, кроме стандартного карибского набора прелестей, на Амбергрис есть ещё кое-что – развалины древнего города майя. Они находятся в мангровых болотах и почти не исследованы. Попасть туда можно в составе организованной экскурсии с проводником, но такие походы нечасты. В лесах острова до сих пор водятся ягуары, а количество видов птиц, которых можно тут увидеть, достигает трёхсот (среди них коричневые колибри).

Попасть на Амбергрис-Кей можно либо на катере из Белиз-сити (1,5часа), либо на крохотном самолёте местных авиалиний всё из того же Белиз-сити (20мин.). В заключении хочу предупредить, что Амбергрис не тот, что был даже 10 лет назад – говорят, что здесь стало суетно и бродят толпы американцев. Правда, лично меня это ничуть не пугает. Не знаю, как вы, а я хочу к белоснежным пляжам, рыбкам и кораллам… :)
----------------------
Ambergris-Kay (исп. Ambergris Caye) — the biggest island on the Caribbean side of Belize. Its length near 40km., and width in places reaches 15km. The word "ambergris" appears in the name of the island because earlier to its coast beat much gray ambergris – this unusual and very valuable waste product of cachalots.

The island was densely populated in a dokolumbova an era. Besides, exactly Maya also made Ambergris the island – they dug the narrow channel along the present northernmost tip of the island to provide a trade route from the gulf Chetumal to the Caribbean Sea. After the Maya here kitobo for a long time located, planters with coconut plantations came then. Generally, prior to the beginning of the 70th years of the XX century the island lived fishery and cultivation of cocoes. And then there was a tourist revolution. More and more people began to come to Belize Barrier Reef, and Ambergris-Kay appeared gate to this underwater miracle. Well, really, this most Barrier reef sailed some 200 meters from the coast and here to you.

Now the island is completely focused on tourism. A large number of versatile hotels – from luxurious to inexpensive bungalows without conveniences was constructed, and the only city of San Pedro turned into a conglomerate of small fish restaurants, souvenir shops and semi-rural night discos. By itself, available white sandy beaches and turquoise water. For Ambergris-Kay slow currents and surprising transparency of water (to 60m are characteristic.) that does it by an ideal place for swimming with a mask and diving.

However, except a standard Caribbean set of delights, on Ambergris there is still something – ruins of the ancient city of the Maya. They are in mangrove bogs and are almost not investigated. It is possible to get as a part of organized excursion with the conductor there, but such campaigns are infrequent. Jaguars, and quantity of bird species which it is possible to see here still are found in the island woods, reaches three hundred (among them brown humming-birds).

It is possible to get on Ambergris-Kay or on the boat from Belize city (1,5chasa), or by tiny plane of local airlines all from the same Belize city (20min.). In the conclusion I want to warn that Ambergris not that was even 10 years ago – say that here it became vain and crowds of Americans wander. However, personally it doesn't frighten me at all. I don't know how you, and I want to snow-white beaches, small fishes and corals